NOTICE – 8 ｜ OOTC

NOTICE

お知らせ

2026.09.01 ｜ JOURNAL

小さなブランドの戦い方

インターネットのおかげで、つくり手とお客様が直接つながれる時代になりました。ひと昔前なら、小さな産地の声が世界に届くことはほとんどありませんでした。けれど今は、ホームページやSNS、生成AIなどを使えば、自分たちの想いを世界中に届けられます。小さなブランドにも、大きな可能性がある時代です。私がよくお話しするのは、「 100人のうち1人でいい 」という考え方です。100人全員に好かれようとすると、特徴のない商品になってしまいます。でも、100人のうち1人がこれだと感じ、長く愛してくれたなら、その出会いには大きな価値があります。その1人は、日本にいるとは限りません。ドイツかもしれない。スイスかもしれない。カナダかもしれない。世界のどこかにいる1人との出会いを重ねていくことが、小さなブランドの未来をつくります。

先日「 Organic Gyokuro Flagship Project 」の会議で、印象に残る話を聞きました。ワインの世界では、同じピノ・ノワールという品種でも、1本200万円を超えるロマネ・コンティがあれば、1,000円ほどで買えるチリワインもあります。この差を生んでいるのは、品質だけではありません。長い歴史、土地の風土、つくり手の哲学、品質を守る仕組み、格付け、そして語り継がれてきた物語。ブランドは一日ではできず、積み重ねによって育っていくものです。日本茶も、同じ時代に入ったと思います。おいしいことは大前提です。でも、それだけでは足りません。どこで育ったのか。誰が育てたのか。なぜ有機栽培なのか。どんな想いで、この一杯を世界へ届けようとしているのか。その背景まで含めて評価される時代になりました。だから私たちは、お茶をつくるだけでなく、その物語を正しく伝え続けることも大切な仕事だと考えています。

OOTCは小さなブランドです。大量生産はできません。大企業と同じ土俵で競うこともできません。だからこそ、自分たちだけの価値を磨きます。有機玉露という挑戦。鹿児島という産地。志を同じくする生産者との連携。そして、その歩みを誠実に伝え続けること。一つひとつの積み重ねが、未来のブランドを育てていくと信じています。世界中の100人全員に選ばれる必要はありません。世界のどこかにいるたった1人がこのお茶を待っていたと感じてくださる。その出会いがご縁となり、やがてブランドの力になります。小さなブランドだからこそできる挑戦を、これからも一歩ずつ積み重ねていきます。

Thanks to the internet, growers and customers can now connect directly. Not long ago, a small tea region had almost no way to reach the world. Today, with a website, social media, and AI, we can share our thinking with people anywhere. This is a good time to be a small brand. There is an idea I often talk about: one person in a hundred is enough. If you try to please all one hundred, you end up with a product that stands for nothing. But if one person in a hundred says “this is it” and stays with you for years, that meeting means a great deal. That person may not live in Japan. They may be in Germany, or Switzerland, or Canada. A small brand’s future is built by collecting those one-by-one meetings.

At a recent meeting of the Organic Gyokuro Flagship Project, I heard something that stayed with me. In wine, the same grape — Pinot Noir — can make a Romanée-Conti that sells for over two million yen a bottle, and a Chilean wine that costs about a thousand. Quality alone does not explain that gap. Behind it are long history, land and climate, the maker’s philosophy, systems that protect quality, classification, and a story told again and again. A brand is not made in a day. It grows through many small layers. I believe Japanese tea has entered the same era. Tasting good is the starting point, not the finish. Where was it grown? Who grew it? Why organic? With what intention is this cup being sent out into the world? Tea is now judged with all of that included. So our work is not only to make tea, but to keep telling its story honestly.

OOTC is a small brand. We cannot mass-produce. We cannot compete with large companies on their ground. That is exactly why we sharpen what is ours alone. Organic gyokuro, as a challenge. Kagoshima, as our region. Working with growers who share our aim. And reporting our steps honestly, as we go. We believe these small layers build the brand of the future.

We do not need all one hundred people in the world. If one person, somewhere, feels this is the tea I have been waiting for, that meeting becomes a connection — and in time, the strength of a brand. There are challenges only a small brand can take on. We will keep taking them, one step at a time.

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